COLLEZIONE ARTE ORIENTALE

Le sculture, di altezza quasi al naturale, risalgono alla dinastia Tang (618 - 907d. C.). L’appartenenza delle due figure al ceto dei funzionari è chiarita dalla tavoletta che reggono tra le mani, indicativa del loro rango, che ciascuna delle due figure mostra cerimonialmente portandola davanti al petto. Inoltre i due dignitari indossano il copricapo riservato ai funzionari civili e una lunga veste formale dalle ampie maniche, che lascia scoperta la punta delle scarpe con applicazioni “a tre lobi”, del tipo usato a corte nelle occasioni ufficiali. Queste due magnifiche prove conservano ancora tracce della policromia originale e furono realizzate con la tecnica della terracotta lavorata a stampo. Tale tecnica caratterizza anche i guerrieri dell’esercito di terracotta nel mausoleo del primo imperatore cinese Qin Shi.

Ques’opera, in terracotta policroma, risale alla dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.). Nella resa naturalistica e vitale dell’animale che nitrisce. la scultura è un bell’esempio di arte funeraria di origine aristocratica. La presenza di questi cavalli tra i beni deposti nel corredo funebre contribuiva ad esaltare il prestigio del defunto.

Le due opere rispondono al gusto europeo, soprattutto nella loro forma slanciata ed elegante, e poggiano su basi di fattura occidentale in bronzo dorato. In Europa si era infatti diffusa la moda di dotare i vasi cinesi di montature in argento, o più spesso in bronzo dorato, realizzate a volte su disegno di famosi decoratori. Lo scopo era quello di esaltare la bellezza e la preziosità degli oggetti in porcellana e di armonizzarli con gli altri arredi.

La forma rotondeggiante del vaso permetteva una notevole capienza ed era quindi destinato alla presentazione di offerte sacre di frutta e cereali.

A partire dal Seicento, tra le porcellane più apprezzate in Europa, fu la categoria nota in Occidente come “blanc de Chine”, dal raffinato colore bianco, prodotta dalle fornaci di De Hua, nella provincia di Fujian. Appartiene a questa tipologia la piccola statua raffigurante la divinità buddhista Guanyin sulle acque dell’Oceano. Divinità dall’infinita misericordia, Guanyin accoglieva le preghiere umane e in particolare, come dispensatrice di fecondità, era invocata dalle madri desiderose di prole. 

Il Bodhisattva - il prossimo Buddha (successore di Siddharta, il Buddha storico), del quale è attesa la rinascita -  è raffigurato con le gambe incrociate nella postura di meditazione. Sul suo petto è incisa la svastica, che significa l’«infinito» presente nella coscienza di un Buddha, ragione per la quale si trova all’altezza del cuore. Il volto evoca il sereno atteggiamento della contemplazione ed è incorniciato da una capigliatura arricciata, incoronata da una tiara recante l’immagine di Buddha ripetuta cinque volte.

Il grande bronzo raffigura l’arhat Kalika, uno dei seguaci del Buddha vicini al completo e definitivo risveglio. La figura è riconoscibile dalla coppia di orecchini di grandi dimensioni sorretti nelle mani, a lui donati da esseri celesti semidivini.

Buddha è raffigurato conl’Uṣṇīṣa, la protuberanza sul cranio simbolo della sua suprema illuminazione. I tratti regolari e “grecizzanti” del suo volto illustrano lo sviluppo dell’arte Gandhara, che prende il nome dalla regione dell’alto fiume Indo, tra gli attuali Afghanistan nord-orientale e Pakistan settentrionale. Nel Gandhara e nelle regioni limitrofe, sino ai confini dell’Asia centrale, la cultura ellenica, presente dall’epoca delle spedizioni di Alessandro Magno nel sec. IV a.C., si sposò infatti con elementi indiani, iranici e locali per esprimere un messaggio legato alla vita e all’insegnamento del Buddha, spesso raffigurato secondo le caratteristiche del dio Apollo nell’arte della Grecia classica.

La solenne Testa di divinità si lega allo stile di Angkor Wat, il tempio più conosciuto tra quelli di Angkor (sec. IX - 1431), l’antica capitale dell’impero Khmer, oggi il sito archeologico più importante della Cambogia. Il tempio, eretto tra il 1113 e il 1150, è considerato il più vasto edificio religioso del mondo. La scultura è caratterizzata da un sorriso lievemente abbozzato e dal copricapo a forma di cono con decorazioni incise, che rende riconoscibile il soggetto come uno degli dei del pantheon hindu.

L’arte birmana è rappresentata da due teste di Buddha, una in pietra colorata a lacca rossa (XVII -XVIII secolo), in stile di Ava, l’altra più tarda (XIX secolo), in stile Mandalay, dal nome della seconda città della Birmania. In entrambe le opere Buddha è raffigurato conl’Uṣṇīṣa, la protuberanza sul cranio simbolo della sua suprema illuminazione.